Este martes 24 de febrero, el bróker astronómico chileno ALeRCE inició la distribución pública de alertas desde el Observatorio Vera C. Rubin, ubicado en Cerro Pachón (Región de Coquimbo), que en su primera noche emitió más de 800.000 alertas.
ALeRCE es el único broker chileno y del hemisferio sur que recibe alertas desde el Observatorio Vera C. Rubin, por lo que este proyecto desarrollado en un consorcio colaborativo integrado por el Instituto Milenio de Astrofísica, el Centro de Modelamiento Matemático de la Universidad de Chile la Universidad de Concepción y Data Observatory evidencia que Chile no sólo es relevante para la astronomía por la calidad de sus cielos, sino que también por el desarrollo científico y tecnológico de vanguardia.
Guillermo Cabrera Vives, director de ALeRCE, destacó la importancia del hito y explicó que “se espera que el Observatorio Vera C. Rubin emita millones de alertas por noche, para procesarlas, clasificarlas mediante algoritmos de inteligencia artificial y priorizar los eventos astronómicos de interés científico, con particular foco en objetos transientes, estrellas variables y núcleos activos de galaxias”.
A modo de referencia, Cabrera precisa: “Una vez que las alertas Rubin y el Legacy Survey of Space and Time (LSST), el gran sondeo del cielo, estén plenamente operativos, se estima que en una noche lleguen cerca de 764 GB, unos 10 millones de alertas, lo que equivale a más de 150 películas de alta definición, las fotos de unos 250 teléfonos con 3 GB de fotos cada uno, o cerca de 190.000 canciones en MP3”.
“Estamos ante un hito que trasciende a la astronomía y marca un avance en la forma en que Chile produce y articula conocimiento científico. Al poner a disposición datos astronómicos procesados, estructurados y en tiempo real, se fortalece la toma de decisiones basadas en evidencia y se consolidan capacidades que posicionan a Chile a la vanguardia de la astronomía y la ciencia de datos a nivel internacional”, señaló Rodrigo Roa, Director Ejecutivo de Data Observatory.
“Este hito científico no solo es importante para la astronomía sino que también para el desarrollo de herramientas de inteligencia artificial en Chile, donde la astronomía va a ser un campo para desarrollar y experimentar con estas herramientas y luego extender estas aplicaciones hacia otras disciplinas científicas y de la industria, como la agronomía, geografía o geología”, agrega Francisco Förster, investigador del CMM y académico de la Universidad de Chile.
En 2019, ALeRCE comenzó a operar con datos de Zwicky Transient Facility (ZTF), y en 2021 fue seleccionado como bróker oficial de Rubin. Desde entonces, se ha preparado para recibir sus datos desarrollando una infraestructura híbrida (computadores on-premise y en la nube de AWS), arquitectura de datos y de software, modelos de inteligencia artificial, cálculo de atributos para objetos astronómicos, e interfaces para acceder a los datos, entre otros. Este despliegue ha consolidado su posición internacional, atrayendo a usuarios de 139 países.
Tras este hito, ALeRCE iniciará su primera fase de operación y mantenimiento, y a medida que se alimente de datos, creará nuevos algoritmos de IA y mejorará los existentes. A su vez, gracias a un recientemente adjudicado fondo ALMA-ANID, planea extender sus capacidades a otros instrumentos tales como La Silla Schmidt Southern Survey (LS4) y el telescopio espacial Nancy Grace Roman (Roman). Esto permitirá ajustar modelos de IA que permitan desarrollar nuevos descubrimientos con más fuentes de datos.
Crédito foto: NOIRLab.